Les Ethnocontes sont nés d’une conviction simple : les sociétés humaines que nous connaissons mal ont inventé, pour habiter le monde, des solutions qui méritent d’être racontées aux enfants — non comme des curiosités exotiques, mais comme des réponses.

Le principe de la série est constant. Chaque album prend pour matériau de base le travail des ethnologues et des anthropologues qui ont vécu longuement au sein d’une communauté : enquêtes de terrain, monographies, archives, témoignages recueillis sur place. Ce savoir savant, souvent inaccessible au grand public, devient un récit illustré destiné aux jeunes lecteurs. Rien n’y est inventé de ce qui touche aux usages, aux techniques, aux croyances ou à l’histoire : la fiction sert uniquement à porter le lecteur à l’intérieur d’un monde, jamais prétendre à le corriger.

Deux albums ont paru aux Éditions Glénat : Tooksipa et le tabouret d’or, consacré aux Gan du Burkina Faso, et Tarara des Kiribati. Sont en cours d’écriture des volumes sur les Na de Chine, sur les Bati de l’île de Seram en Indonésie, et sur les baleiniers de Taiji, au Japon.

L’album consacré à Taiji s’attachera à la mémoire baleinière de la ville — une histoire commencée en 1606, ses techniques, ses fêtes, ses deuils, et notamment la catastrophe de décembre 1878 —, telle qu’elle a été étudiée par les chercheurs japonais et étrangers et telle qu’elle se transmet aujourd’hui encore dans les familles de Taiji.

Jean Marie Hosatte
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